Forêt de la Comté
Reconnu comme l'un des massifs forestiers les plus riches d'Auvergne, la Comté est aujourd'hui classée Natura 2000 pour son intérêt écologique, faunistique et floristique. Trois sentiers de randonnée permettent de découvrir ces richesses naturelles.
Une forêt de 1500 ha
Délimitée à l'ouest par la vallée de l'Allier et à l'est par les monts du Livradois, elle représente l'une des chênaies les plus riches et les plus diversifiées d'Auvergne autour des chênes, des charme et des tilleuls.
Très riche d'un point de vue floristique (lys martagon, œillet superbe, orchidées, géranium noueux), la forêt l'est également d'un point de vue faunistique avec une zone de refuge pour la grande faune sauvage (chevreuils et sangliers), un espace de nidification pour les oiseaux (milan royal) ou encore un lieu d'abri pour les batraciens tel que le sonneur à ventre jaune, espèce rare en France et menacée en Europe.
C'est aussi dans la forêt de la Comté que sont inventoriés les plus vieux ensembles volcaniques du département.
Randonner dans la forêt de la Comté
Trois sentiers de randonnée balisés permettent de découvrir la forêt au départ de la Maison des Espaces Naturels située à l'est de Vic-le-Comte, sur la D225 entre Pignols et Vindiolet.
Le sentier des Fleurides balisé en bleu (1h30 - dénivelé positif 150 m) traverse plusieurs sites remarquables comme des ravins à fougères, des stations de douglas géants et le sommet des Fleurides.
Le sentier du Cheix Blanc, balisé en rouge (3h - 250 m de dénivelé positif) parcourt une grande partie de la forêt chênaie charmais, caractéristique de la Comté. Très beaux panoramas sur la chaîne des puys, le massif du Sancy et les environs de Vic-le-Comte.
Le sentier des Gardelles (3h - 200 m de dénivelé positif, pente forte) passe près de l'étang et de ses occupants (libellules, batraciens...) et gravit le puy de Gardelles en suivant les milieux adaptés à l'orientation des versants (adret, ubac).
Animations gratuites
Comme d'autres Espaces Naturels Sensibles du département, la Forêt de la Comté fait l'objet d'un programme d'animations gratuites toute l'année. Il s'agit de balades de découverte de 3 h environ conduites par des naturalistes passionnés pour approcher les richesses de cet espace.
> Programme disponible sur le site du Conseil Général
Réservation obligatoire au 04 73 36 39 79, du lundi au vendredi de 14h à 18h.